Материал подготовил: Аркадий Софрыгин, основатель сайта Беспилот.
Присоединяйтесь к обсуждению темы в Facebook
Беспилотный стартап Voyage из Калифорнии, который планирует стать одним из лидеров рынка автономного транспорта в США, привлек $52 млн от группы инвесторов. Интересно, что сейчас основная работа беспилотников Voyage - это поездки пенсионеров на роботакси на территории двух пенсионных сообществ в Америке.
Voyage - это безусловно уникальный разработчик беспилотников. Начать хотя бы с того, что компания была создана практически случайно. Сервис онлайн-курсов Udacity в 2017 г. стартовал обучение технологиям автономного транспорта. Курс получился настолько успешным, что было принято решение выделить это направление в отдельную компанию по разработке робомобилей и так появилась Voyage!
CEO Voyage Оливер Кэмерон (Oliver Cameron) не торопится покорять рынок беспилотников. Пока что робомобили компании в спокойном режиме тестируются на территории двух пенсионных сообществ в США и помогают пожилым людям в качестве бесплатного такси, которое передвигается со скоростью до 40 км./ч. В каждом беспилоте находится водитель-испытатель. В Voyage рассказали, что уберут испытателей сразу же, как будут уверены в безопасной работе машин без подстраховщиков в салоне.
Кэмерон подтвердил, что пока не заинтересован в решении проблем внедрения автономного транспорта в сложную городскую среду или для поездок по шоссе, где решения, принимаемые в считанные секунды, могут означать жизнь или смерть. По крайней мере, пока Voyage не планируют идти этим направлением.
"Многие люди думают, что Voyage - это беспилотники с исключительно низкой скоростью работы, до 35-40 км./ч.", - рассказал Кэмерон. "Это не так. Мы собираемся увеличивать скорость тестирования робокаров, до 65, затем 80 и 100 км./ч. И через какое-то время у нас будет беспилотник 4 уровня, который сможет безопасно ездить по любым дорогам в США. Но мы не будем торопиться, наш приоритет - это надежность".
CEO Voyage Оливер Кэмерон.
В 2019 г. компания объявила, что привлекла $31 млн в раунде В под руководством Franklin Templeton и при участии Khosla Ventures, Jaguar Land-Rover's InMotion Ventures и Chevron Technology Ventures. В итоге стартап из Сан-Франциско, в общей сложности привлек уже $52 млн.
Кэмерон рассказал о планах Voyage увеличить парк беспилотников, стартовать коммерческие услуги и, в конце концов, о планах разработки нового поколения беспилотов, которые будут полностью автономными и смогут работать без водителей-испытателей.
Себастьян Трун (Sebastian Thrun), глава Udacity (из которого вышел Voyage) и один из основателей проекта беспилотников Google (Waymo), непродолжительное время возглавлял Voyage, прежде чем конфликт заставил его уйти в отставку. Трун кстати также является исполнительным директором компании Kitty Hawk, стартапа летающих дронов с людьми и современных мини-самолетов. Компания была создана при поддержке Ларри Пейджа, CEO Alphabet, которой принадлежит Waymo.
Сейчас компания управляет парком беспилотных автомобилей в двух поселках для пенсионеров, один из которых находится недалеко от Сан-Хосе, Калифорния, а другой - к северу от Орландо, Флорида, название обоих поселков - The Villages. Нацеленность на пенсионеров - это то, что отличает Voyage от конкурентов. Стартап может действительно гордиться тем, что предоставляет реальные услуги, полезные людям, а не просто тестирует новую технологию.
В 2020 г. компания ориентирована на рост, а это значит Voyage сосредоточится на получении прибыли и сокращении расходов. Стартап готовится запустить свой первый коммерческий продукт: абонентское обслуживание, позволяющее клиентам за ежемесячную плату совершать определенное количество поездок на беспилотниках. По словам Кэмерона, для вызова роботакси пассажиры будут использовать "очень простое" приложение для смартфона.
Работа в сообществах пенсионеров позволяет Voyage превратить в преимущество некоторые недостатки автономных транспортных средств: невысокую скорость, слишком осторожные маневры вождения, упрощенную маршрутизацию. "Если вы поговорите с пожилыми людьми, это для них абсолютно нормально", - рассказал Кэмерон. "Они никуда не спешат".
Кэмерон пока не раскрывает подробности о беспилоте третьей версии Voyage G3. Для первых робомобилей компания использовала Ford Focus, а для второй версии - минивэны Chrysler Pacifica, такие же, как у Waymo. "Беспилотник Voyage третьей версии будет иметь не только технические характеристики для полностью беспилотного движения без инженеров в салоне, но и будет обладать значительной экономической эффективностью, необходимой для масштабирования флота робомобилей", - отметил Кэмерон.
В 2019 г. в стартап перешели два новых сотрудника, которые являются достаточно известными специалистами в отрасли. Это Дрю Грей (Drew Gray), работавший до этого в Uber ATG, Оttо, Cruise и Tesla и Давид Бахет (Davide Bacchet), работавший в NIO и Tesla: в качестве технического директора компании и директора по беспилотным технологиям, соответственно.
Что касается времени, когда Voyage предполагает убрать водителей-испытателей из своих беспилотов, Кэмерон пока отказался указать точную дату. "Я не собираюсь строить из себя Илона Маска", - пошутил он. Cайт Voyage: voyage.auto и да пребудет с вами беспилот!
Cмотрите видео работы беспилотов Voyage.
Себастьян Трун и летающие дроны с людьми Kitty Hawk
Илья Грин, Luminar: постепенно беспилотные автомобили станут всеобщей реальностью
Михаил Бакунин, Bakunin Live: Google vs Uber - война беспилотников
Pony.ai стартовали сервис беспилотной доставки в Калифорнии
Беспилотный стартап Zoox привлек $955 млн и планирует стартовать сервис роботакси в США
Друзья, всё общение как всегда в моем фейсбуке: https://www.facebook.com/arksofrygin
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: